USB-C змінює світ на краще, але все ще недостатньо безпечний

Здебільшого, хлопці, здається, розібралися з USB-C. Вони в основному знають, що ви не можете просто замовити найдешевшу річ, що продається в Amazon, розумно знають про небезпеки, пов'язані з використанням поганих кабелів, і є захисники споживачів, які кожен день наполягають на поліпшенні якості кабелів і більшої обізнаності. Початок безпечної екосистеми кабелів - це те, що потенційно може статися з таким рівнем обізнаності, і це здорово. Відстійно, що ми всі разом пережили більше року випадково пошкодженого апаратного забезпечення через потенційно небезпечні для життя кабелі - навіть того, що було зроблено Apple - щоб потрапити туди, але імпульс руху вперед - це завжди добре.

Так що ж буде далі? Завдяки тому, що Lenovo Moto Z, Google Pixel і MacBook від Apple розробляються по всьому світу, в даний час все більше людей використовують кабелі USB-C щотижня. Це означає, що люди, які не дуже добре обізнані, шукають в Amazon запасні або змінні кабелі, що дуже скоро вимагає реальних рішень.

Дорога досі

Більшість людей не до кінця розуміють, чому USB-C так небезпечний порівняно з попередніми версіями зарядних кабелів для телефонів і планшетів, і неважко здогадатися, чому. Кабелі micro-USB можна купити оптом практично безкоштовно, і користувачі можуть «просто викинути його і взяти новий», якщо кабель не працює. Подивіться будь-яке керівництво з технічної підтримки для підключення чого-небудь до комп'ютера через USB-порт, і на початку кожного списку усунення неполадок наведено опис використання іншого кабелю. Ми були змушені визнати, що іноді погані кабелі трапляються в партії, тому ви просто берете інший.

Це не просто погані кабелі, деякі компанії, що виробляють наші телефони, теж не грають за правилами.

USB-C здатний передавати значно більше даних і в кілька разів більше енергії, ніж звичайний кабель Micro-USB або Lightning, і тут ми стикаємося з проблемами. Мізерний кабель USB-C може миттєво знищити обладнання, тому що воно розроблене набагато складніше. Передбачається, що це кабелі з крихітними комп'ютерами всередині, щоб допомогти регулювати такі речі, як харчування і передача даних, але в перші дні кілька виробників були спіймані на тому, що взяли свій звичайний дизайн кабелю Micro-USB і просто поміняли наконечник для цього нового овального дизайну порту. Якщо нічого сказати цеглині, підключеній до вашої стіни, скільки енергії можна відправити, все може піти не так.

Це не просто погані кабелі; деякі компанії, що виробляють наші телефони, теж не грають за правилами. USB-C має власну форму швидкої зарядки, яка дозволяє швидко заряджати ноутбуки і телефони. Запатентовані методи зарядки, такі як система швидкої зарядки Qualcomm, не сумісні зі специфікацією USB-C, яка існує в даний час. Це не завадило Qualcomm або їх партнерам по виготовленню телефонів зробити свою справу, щоб USB-C і швидка зарядка відбувалися на одному телефоні, що потенційно може викликати дуже серйозні проблеми для користувачів, які купують ці вигідні кабелі онлайн. Замість того, щоб дотримуватися рекомендацій для USB-C, ці треті особи швидше матимуть функцію, яка насправді не краща, ніж те, що ви вже отримуєте з швидкою зарядкою USB-C. Це повинно змінитися з наступною версією специфікації, але багато людей залишаться в біді.

У нас є кілька виробників, які вже розробили репутацію якісних кабелів або виправили їх після того, як їх викликали за невідповідність специфікаціям, і це здорово. На жаль, практично жодна з цих компаній не тестує кожен вироблений ними кабель, тому ймовірність появи дефектного продукту у користувача вища, ніж повинна бути. У більшості цих випадків найгірше, що може статися, це те, що телефон не заряджається і не відправляє дані так швидко, як міг би. У більш екстремальних випадках телефони і ноутбуки можуть піддаватися дуже реальній небезпеці незворотного пошкодження.

Що має статися далі?

Існує кілька способів, якими USB-C може рухатися вперед, щоб стати чимось безпечним для всіх, але для цього будуть потрібні деякі зміни як для виробників кабелів, так і для користувачів. Оскільки попросити користувачів проконсультуватися зі своїм найближчим інженером-електриком, щоб переконатися, що кабель, який вони знайшли в сміттєвому баку в Wal-Mart, не є життєздатним варіантом, велика частина того, що відбувається в першу чергу, буде стосуватися виробників кабелів або людей, які дозволяють їм продати. Виробники не можуть постачати кабелі USB-C так само, як кабелі Micro-USB продавалися протягом останніх 10 років. Для споживачів також важливо знати, що кожен кабель володіє такою ж потужністю, як і останній, що він може живити ваш ноутбук і швидко переміщати 4K-відео з вашого телефону. Ці кабелі працюють більше, ніж будь-який окремий кабель, як це було раніше, і з цією додатковою роботою виникає необхідність у додатковому догляді при їх виготовленні.

Багато що з цього зводиться до тестування на заводському рівні, і до недавнього часу не було відмінного способу зробити це в масштабі. Нещодавно я розмовляв з Джилом Бен-Довом, генеральним директором Total Phase, чий Advanced Cable Tester призначений для вирішення багатьох проблем, пов'язаних з кабелями, з якими стикаються споживачі сьогодні. Блок тестування призначений для перевірки безперервності, коротких замикань, точності електронного маркера, цілісності сигналу, при цьому результати досягаються менш ніж за 15 секунд. Цей тип випробувального блоку дає виробникам можливість швидко гарантувати, що цілі партії кабелів безпечні і функціонують так, як більшість кабелів ніколи не тестувалися до їх відправки споживачам.

У Гіла були й інші ідеї про те, як споживачі можуть рухатися вперед. Одним з можливих способів вирішення цієї проблеми є сертифікація, свого роду керівний орган, який бажає заявити, що «саме ці кабелі слід купувати» після того, як виробник виконав ряд рекомендацій. Ці керівні принципи повинні бути більш жорсткими, ніж те, що в даний час існує в UL, але може застосовуватися та ж основна ідея. Маркування або наліпка, яка дозволяє споживачам дізнатися, що це гідні універсальні кабелі USB-C, які працюють у будь-якому середовищі.

Рітейлери також повинні забезпечувати брендинг безпеки, що призвело до низки серйозних проблем за останні пару років. Компанії не може бути достатньо, щоб показати Amazon фотографію логотипу UL, віддруковану на корпусі батареї, тому що виявляється, що створення цих маркувань не пов'язане з магією. Будь-яка тіньова компанія може претендувати на сертифікацію свого продукту і швидко продати щось за те, що, здається, майже нічого не означає, і отримати прибуток. Рітейлери повинні знати, що вони продають кабелі, які також працюють.

І так, ми чекаємо...

Якщо кожна частина цього процесу спрямована на надання чогось, що є безпечним для споживачів, можливо, швидко з'явиться стандартний формат, який стане стандартним способом обробки USB-C в майбутньому. За словами Гіла Бен-Дова, це не просто добре для споживачів: виробники прагнуть до вирішення, яке зменшує запити на повернення. Багато виробників кабелів шукають спосіб відійти від потенційного збитку для бренду, пов'язаного з ефектним провалом кабелів USB-C, і сертифікація, яка стверджує, що їх обладнання є безпечним, може дати раннім користувачам важливий поштовх на багатолюдному ринку.

Не так давно я називав USB-C Диким Заходом, і в багатьох відношеннях це все ще можна було побачити таким чином. Ймовірність нанесення шкоди вашому обладнанню навряд чи коли-небудь буде повністю усунена, але існують інструменти, яких не було навіть шість місяців тому, щоб допомогти зробити цю стабільну екосистему такою, якою вона повинна була бути до введення цих портів речі і продані всім бажаючим.