Кладовище павіанів. Чи ховали Homo naledi?

Homo naledi, убитий леопардом. Кадр з мультфільму Сергія Кривоплясова «Homo naledi».

Відкриття дивних Homo naledi здивувало вчених з багатьох причин. І не тільки тому, що це найбільше скупчення останків ранніх людей, відоме науці. І не тільки тому, що дивовижні істоти з маленьким мозком, древолазними руками і довгими ногами жили в Південній Африці всього 300 тис. років тому. Фахівці безуспішно шукали відповідь на питання: як останки 15 людей потрапили в маленьку камеру Діналеді глибоко під землею? Втім, автор відкриття, антрополог Лі Бергер (Lee Berger) не розгубився і заявив: тіла поміщені в печеру іншими людьми, тобто це - поховання! Дуже смілива гіпотеза, враховуючи, що найдавніші безперечні поховання, відомі науці, залишені неандертальцями. Homo naledi, з їх мозком в 460 - 600 кубиків, далеко до неандертальців! Адже треба дуже постаратися, щоб у повній темряві тягнути тіла покійних товаришів по вузьких і звивистих проходах системи Райзіг Стар.

Втім, є ще один винятковий випадок - печера Сіма де лос Весос на півночі Іспанії, унікальне кладовище скелетів Homo heidelbergensis віком 430 тис. років. Фактично, печера являє собою 13-метровий колодязь. Слідів від гармат на кістках немає, відмітин від зубів хижих тварин начебто небагато, і ряд фахівців схиляється до думки, що тіла скидалися в печеру людьми, які жили в іншій печері, «на поверх вище». Таким чином, можливо, це найдавніше в світі поховання, яке, втім, носило санітарний характер. Який з пам "ятників з великим правом претендує на роль найдавнішого людського кладовища? Діналеді чи Сіма де лос Весос? А може, жоден з них?

Що спільного в цих двох пам'ятниках? Обидва майже повністю складаються з людських кісток. Автори нового дослідження, опублікованого в PNAS, застосували для аналізу технологію машинного навчання - методи автоматичного пошуку закономірностей всередині складних наборів даних.

За допомогою цих методів колекції кісток із Сіма де лос Весос і Діналеді порівняли з 14 стародавніми і сучасними скупченнями кісткових останків - людей, австралопітеків і павіанів.17-метровий колодязь - вхід у печеру Місгрот («Кладовище павіанів»).

Скупчення, в свою чергу, обрані з 36 відомих кісткових «ансамблів» і діляться на категорії:

1. Стародавні первинні поховання - людські скелети, що знаходяться в очевидно штучних ямах, з ознаками навмисного поховання. Свідчення переміщення і перемішування останків відсутні або незначні.

Серед ансамблів цієї категорії - кілька доколумбових поховань у Нью Мехіко, США, а також, наприклад, знамените потрійне поховання кроманьйонців Дольні-Вестоніце (Чехія).

2. Ймовірні стародавні первинні поховання - скелети поміщені в природні поглиблення або ніші, але з ознаками навмисного поховання, хоча і не безперечними. Зазвичай у печерах або гротах. Є свідчення переміщення і перемішування останків.

Сюди потрапили ізраїльські пам'ятники середнього палеоліту Схул і Кафзех, а також неандертальські Регурду, Буфія-Бонневаль (у комуні Ла-Шапель-о-Сен), Табун, Шанідар і Кебара.

3. Канібалізм або вторинні поховання - останки з ознаками антропогенної модифікації, насамперед слідами гармат.

У цій категорії - неандертальське «кладовище» Крапіна, Гран-Долина в Сьєрра-де-Атапуерка, Іспанія (800 - 900 тис. років), залишки каннлібальського піршества Ель-Мірадор (Сьєрра-де-Атапуерка, Іспанія, бронзове століття).

4. Неантропогенне скупчення останків гомінін, без ознак навмисного поховання.

Сюди належать такі шановані антропологами пам'ятники, як «Перше сімейство» AL 333 в Хадарі (найбільше скупчення кісток австралопітека афарського), Ліанг Буа на Флоресі, Дманісі в Грузії, Малапа в Південній Африці.

5. Недоторкані людські скелети - як йдеться у статті, використані знахідки сучасних людських тіл «у медико-легальному контексті» на Північному Заході США. Судячи з усього, мова про знахідки криміналістів.
6. «Обглодані» людські скелети - такі ж сучасні знахідки криміналістів, але зі слідами діяльності тварин-падальників. Автори повідомляють примітні подробиці: «У деяких випадках свідки спостерігали тварин, які поїдають тіла». Серед останків - "середніх років чоловік з табору бездомних. Кістки з численними слідами зубів невідомого хижака ", а також" об'їдені ведмедем тіла з Нью Мехіко ".
7. Останки павіанів, з'їдених леопардами.
8. Останки павіанів, загиблих природною смертю в печері. У даному випадку мова йде про конкретну печеру Місгрот в Південній Африці (провінція Лімпопо), якій автори статті приділяють особливу увагу. Печера, що досліджувалася в 2004 році, з'єднується з поверхнею 17-метровим колодязем (схоже на Сіма де лос Весос, правда?). На дні виявлено багато останків павіанів, причому у вигляді досить комплектних скелетів - включаючи цілу мумію дорослого самця. Чим не «санітарне поховання» павіанів? Але комплектні знахідки розташовані поблизу колодязя, а нижче по схилу розкидані вже ізольовані кістки. Крім павіанів, тут знайдені тільки нижня щелепа лева і муміфікований даман. Спостереження показали, що павіани живуть навколо печери і регулярно забираються в неї. Мумія самця павіана на дні печери Місгрот. Навколо можна побачити скупчення павіаніх екскрементів.

Отже, порівнюючи склад частин скелета в 16 «ансамблях» (Сіма, Діналеді і 14 вищеописаних), фахівці за допомогою машинних методів постаралися зрозуміти, на які групи ділиться все це розмаїття і до кого «примкнуть» перевіряються пам'ятники.

Спочатку набір «кісткових ансамблів» розділився на 3 групи. Перша включала незаймані тіла і стародавні первинні поховання. У другу потрапили жертви канібалізму і вторинні поховання, а також AL 333. Між цими двома групами - третя, неоднорідна, що включає ймовірні первинні поховання, обглодані скелети, а також павіанів, з'їдених леопардом або померлих своєю смертю на дні колодязя. Ось у цю третю групу потрапили і Сіма де лос Весос і Діналеді, при цьому Сіма опинився на краю, тобто погано описується даною моделлю.

При розбитті аналізованого набору на 4 кластери Сіма і Діналеді потрапили в кластер з «обглоданими» людьми і павіанами в печері. Саме в цю групу помістили обидва пам'ятники 4 з 5 методів, використаних науковцями.

Автори підкреслюють, що алгоритми машинного навчання впевнено відрізняють непотривожені поховання від жертв канібалізму і результатів діяльності падальників. І ці ж методи групують Сіма де лос Весос і Діналеді навіть не з вторинними похованнями, а з трупами павіанів, які ледь опинилися на підлозі печери в процесі урочистого похоронного ритуалу.

Як останки гейдельберзьких людей потрапили в колодязь Сіми де лос Весос? Чи зіграла тут роль діяльність м'ясоїдних тварин? Як вже говорилося, сліди зубів на кістках помічені, але фахівці розходяться в оцінках їх кількості. Одні підрахували, що понад 50% останків пошкоджені тваринами. Інші повідомляють про не більше 4% пошкоджень. Автори дослідження вважають, що в другому випадку відсоток може бути занижений через методику підрахунку, а якщо вірна перша цифра, то виходить картина, схожа на те, що стало з павіанами після того, як ними пообідав леопард.

А що з Діналеді? Вчені уточнюють: кістки Homo naledi збирали з підлоги в тісній камері, і можливо, що поки що в поле зору фахівців потрапили не всі останки. Тим не менш, схожість з «кладовищем» павіанів змушує задуматися. І хоча в публікаціях повідомлялося, що на кістках криги немає ніяких погризів, є ще два важливих уточнення:

1) Лише третину кісток з печери вивчали під мікроскопом на предмет пошкодження .2
) Збереження поверхні кісток дуже погане, у більшості частково втрачений зовнішній кортикальний шар. Це означає, що сліди зубів, якщо вони і були присутні, могли вислизнути з поля зору вчених.

Так що хижаки, падальщики, природні процеси, а не люди... «Наші результати не заперечують ролі людини в освіті цих поховань, але їхня історія була не повністю антропогенною» - такі обережні висновки авторів. Звичайно, за рамками статті залишилася пара важливих аспектів. І, насамперед, Діналеді - на відміну від Сіма де лос Весос і «печери павіанів» - це не криниця, куди могли падати тіла або їх частини. Це віддалена від поверхні камера в заплутаній системі печер. Яким тваринам знадобилося затягувати тіла в таке місце? Чи, все-таки, колись в камеру був інший вхід? Свої версії автори озвучувати не поспішають.