Rolls-Royce провела наземні випробування швидкого електричного літака

Британська компанія Rolls-Royce провела наземні випробування основних систем електричного літака ionBird. Передбачається, що в майбутньому літак встановить рекорд швидкості в електричній авіації, розігнавшись до 300 миль на годину (482 кілометри на годину).

За даними Міжнародної організації цивільної авіації (IATA) близько 2,5 відсотка всіх викидів вуглецю від діяльності людства припадає на комерційну авіацію. Через це уряди розвинених країн і авіавиробники створюють програми поступового переходу на більш екологічні технології. Зокрема, влада Великобританії нещодавно оголосила про намір зробити всю авіацію країни вуглецево-нейтральною до 2050 року. Для досягнення цієї мети вони фінансують проекти розвитку авіації на альтернативних джерелах енергії.

Один з таких проектів під назвою ACCEL веде Rolls-Royce. У рамках нього інженери компанії створюють одномісний літак ionBird. Він побудований за класичною схемою низькоплана з одним пропелером у носовій частині. Пропелер приводять у рух три електродвигуни від компанії Yasa, які сумарно розвивають потужність 500 кінських сил. Енергію вони отримують від батареї з 6000 тисяч комірок. Розробники стверджують, що її достатньо для перельоту на 322 кілометри, в тому числі її вистачить на переліт з Лондона до Парижа.

Наприкінці 2019 року розробники показали зібраний планер літака, а тепер оголосили про успішні наземні випробування рухової установки і супутніх систем. Для випробувань вони зібрали повнорозмірну частину фюзеляжу від носа до кінця кабіни пілота, але без крила і хвостової частини. Фахівці протестували рухову установку на різних частотах, у тому числі на максимальній, що становить близько 2400 обертів на хвилину.

Розробники мають намір підняти літак у повітря до кінця року і перевірити всі його системи під час реального польоту. На початку 2021 року вони планують приступити до швидкісних польотів, під час яких збираються розігнати літак до щонайменше 482 кілометрів на годину і тим самим встановити світовий рекорд для цього типу машин.

Поточний рекорд швидкості для електролітаків масою менше тонни становить 337,5 кілометра на годину. Він був встановлений у 2017 році електрифікованою версією літака Extra 330. У класі електролітаків масою вище тонни рекорд належить модифікованій версії цього літака і становить 342,9 кілометра на годину.

Останнім часом набирає популярності інша альтернатива звичайним літакам у вигляді літаків, що працюють на водні. Частина компаній, таких як Universal Hydrogen і ZeroAvia, працюють над конвертацією існуючих літаків у водневі, а інші, в тому числі Airbus і Safran, збираються розробити нові моделі, які будуть проектуватися як водневі спочатку.