Вчені перемогли алкогольну залежність - у щурів

Схоже, вчені знайшли спосіб вилікувати алкогольну залежність. Шкода, що тільки у щурів.

Вчені Науково-дослідного інституту Скриппс (The Scripps Research Institute) вилікували щурів-алкоголіків, впливаючи на невелику групу клітин мозку. При цьому жодна тварина не постраждала - або, принаймні, не страждала від синдрому скасування. Опис експериментів опубліковано в The Journal of Neuroscience.

«Ми можемо повністю звернути алкогольну залежність, впливаючи на мережу нейронів», - стверджує керівник наукової групи Олів'є Джордж (Olivier George). Попередні дослідження показали, що часте вживання алкоголю активує певні групи нейронів головного мозку. Чим більше людина п'є, тим частіше вона активує нейронний ланцюг і тим сильніше вона стає. Це підстегує його продовжувати і, врешті-решт, призводить до формування залежності. Мозок ніби прокладає шлях від алкоголю до винагороди.

Дослідники з інституту Скриппс вирішили з'ясувати, чи можна впливати тільки на клітини, які формують ці ланцюги. І у людей, і у щурів такі нейрони складають тільки п'ять відсотків клітин в центрально-медіальних областях мигдалевидного тіла. Вчені проводили експерименти на генетично модифікованих щурах, в організмі яких вироблявся спеціальний білок, що дозволяв відрізняти нейрони, на які впливає алкоголь. Потім тваринам ввели з'єднання, яке блокують їх активність.

Щури перестали безконтрольно напиватися - і більше не прикладалися до спиртного при кожному зручному випадку протягом усього експерименту. «Ми ніколи не бачили, щоб такий сильний ефект зберігався кілька тижнів», - каже Джордж. Експеримент повторили вдруге і втретє. Кожен раз результат був тим же: тварини припиняли накидатися на алкоголь. «Вони ніби забули, що залежні», - додає він.

Цікаво, що гризунам як і раніше подобалося пити підсолоджену воду, з чого вчені зробили висновок, що їм вдалося впливати на потрібний нейронний ланцюг, а не на систему винагороди в цілому. І судячи з усього, тварини не страждали від синдрому скасування - у них не спостерігалося тремтіння та інших неприємних симптомів.

Дослідження допомогло пролити світло на різницю між епізодичним вживанням алкоголю і залежністю. У щурів, які не були алкоголіками, вимикання нейронних ланцюгів майже не впливало на споживання спиртного - судячи з усього, мозок просто переключався на нову групу нейронів, ніби шлях між алкоголем і винагородою ще не був сформований.

Тепер вчені збираються відстежити формування нейронних ланцюгів, які відповідають за виникнення залежності, і придумати, як застосувати отримані знання до людей. «Впливати на таку невелику популяцію нейронів дуже складно, але завдяки нашому дослідженню ми змогли більше дізнатися про цю загадкову частину мозку», - резюмує провідний автор Джордано де Гульельмо (Giordano de Guglielmo).

Біологічна нейронна мережа - сукупність нейронів, які пов'язані або функціонально об'єднані в нервовій системі і виконують специфічні фізіологічні функції.

Мигдалевидне тіло, мигдалина (лат. corpus amygdaloideum) - структура, розташована всередині скроневої частки головного мозку. Мигдалина - це фактично кілька окремо функціонуючих ядер, які вчені об'єднують разом через близькість один до одного. Серед них ключовими є базально-латеральний комплекс, центрально-медіальні ядра та корково-медіальні ядра.

Мигдалевидне тіло відіграє ключову роль у формуванні емоцій. Вважається, що у людей та інших тварин ця мозкова структура бере участь у формуванні як негативних, так і позитивних емоцій.