Вірус Зіка знижує чоловічу фертильність (у мишей)

Вірус Зіка в спермі миші.

Більшість досліджень вірусу Зіка присвячені тому, як він впливає на здоров'я вагітних жінок і розвиток плоду. Вчені з університету Вашингтона в Сент-Луїсі (Washington University in St. Louis) продемонстрували, що Зіка може бути не менш небезпечний для чоловіків. Вони ввели вірус самцям мишей, і через три тижні тестикули тварин зменшилися в розмірах, рівень статевих гормонів впав, а здатність до зачаття знизилася. Результати наукової роботи опубліковані в журналі Nature.

"Ми провели це дослідження, щоб зрозуміти, як зараження вірусом Зіка впливає на самців, - каже один з авторів, професор Майкл Даймонд (Michael Diamond). - Хоча ми проводили експерименти на мишах - обмовлюся, що ми ще не знаємо, чи робить Зіка таку ж дію на людей - результати дозволяють припустити, що у інфікованих чоловіків може знизитися рівень тестостерону і чисельність сперматозоїдів, що, в свою чергу, вплине на фертильність ".

Відомо, що вірус зберігається в спермі протягом декількох місяців. Центри з контролю і профілактики захворювань США рекомендують чоловікам, які відвідали регіони, в яких лютує епідемія Зіка, користуватися презервативами протягом шести місяців, незалежно від того, навіть якщо у них не проявляються симптоми захворювання. Однак поки невідомо, як затяжна інфекція впливає на репродуктивну систему чоловіків.

Щоб це з'ясувати, дослідники інфікували Зіка самців мишей. Через тиждень вірус перемістився в насінники, через три тестикули зменшилися до однієї десятої від нормального розміру, а їх внутрішня структура була повністю зруйнована. Тварин спостерігали протягом шести тижнів, за цей час їх репродуктивна система не відновилася. Сумна картина зберігалася навіть тоді, коли вірус вже не виявлявся в крові. «Ми не знаємо напевно, чи обратими пошкодження, але я вважаю, що ні, оскільки клітини, які підтримували внутрішню структуру, були інфіковані і знищені вірусом», - говорить Даймонд.

Будова насінників залежить від клітин Сертолі, вони підтримують фізичний бар'єр між кровоносними судинами і насіннєвими канальцями і живлять майбутні сперматозоїди. Дослідники з'ясували, що вірус Зіка інфікує і вбиває ці клітини, причому згодом вони не регенерують. Тестикули виробляють не тільки сперму, але і тестостерон, і через шість тижнів після зараження вірусом Зіка, рівень гормону у мишей значно знизився, а кількість рухомих сперматозоїдів зменшилася в десять разів.

Здорові самиці, які спарювалися з інфікованими самцями, вагітніли вчетверо рідше. «Це єдиний відомий мені вірус, який викликає такі серйозні симптоми безпліддя, - говорить член наукової групи Келле Молей (Kelle Moley). - Існує дуже небагато мікроорганізмів, які здатні перетнути бар'єр, що відокремлює насінники від кровотоку і інфікувати безпосередньо тестикули». На даний момент опублікованих робіт, що пов'язують вірус з чоловічим безпліддям, немає, але вчені вважають, що це пов'язано з тим, що безпліддя складно виявити в ході епідеміологічного обстеження. «Люди часто не знають про те, що безплідні до тих пір, поки не намагаються зачати дитину, а це може трапитися через роки і десятиліття після зараження, - пояснює Моллі. - Думаю, більш ймовірно, що лікарі зіткнуться з чоловіками зі зниженим рівнем тестостерону, почнуть шукати причини і зв'яжуть їх з вірусом Зіка».

Для того щоб з'ясувати, як вірус впливає на репродуктивну систему чоловіків, необхідно проводити дослідження в тих регіонах, де Зіка поширений. «Зараз, коли ми знаємо, що може трапитися з мишами, питання в тому, що і як часто відбувається з чоловіками, - резюмує Даймонд. - Ми не знаємо, який відсоток інфікованих чоловіків стикається з хронічною інфекцією і чи може короткочасна інфекція відбитися на чисельності сперматозоїдів і здатності до зачаття».

Вірус Зіка - вид вірусів роду Flavivirus, що переноситься комарами роду Aedes. Висловлювалися також припущення про можливість передачі вірусу від людини до людини статевим шляхом. У людей викликає однойменне захворювання з характерними симптомами у вигляді висипу, стомлення, головного і суглобового болю, лихоманки, пухання суглобів. Відкрито 1947 року, після чого протягом 60 років було описано лише 15 випадків захворювання в Чорній Африці і Південно-Східній Азії. В даний час має статус пандемії. Особливого поширення набув у Латинській Америці і поступово просувається на північ. Відзначено випадки захворювання в Маямі і у Флориді. Має важкі побічні ефекти тератогенного характеру у вигляді мікроцефалії та інших дефектів головного мозку і черепа у немовлят, які народилися у матерів, що перенісли захворювання. Специфічних ліків або вакцин проти вірусу Зіка сьогодні не існує.