Зубний камінь «розповів» про харчування і побут стародавніх людей

Міжнародна група вчених виявила в зубному камені з декількох постійних і молочних зубів віком близько 400 000 років, виявлених при розкопках в печері Кесем (Ізраїль), сліди деревного вугілля, жирних кислот і крохмалю, а також рослинні волокна. Роботу опубліковано в журналі.

Аналіз зубного каменю (вапняних відкладень коричневатого відтінку) показав наявність великої кількості слідів деревного вугілля, що свідчить про те, що люди, що населяла цю печеру, підтримували постійний вогонь всередині неї (переважно для смаження м'яса) і регулярно піддавалися шкідливому впливу накопичуючого в печері диму і попелу.

Виявлені сліди жирних кислот і крохмалю говорять про те, що в раціон харчування людей того часу входило не тільки м'ясо і жир диких тварин, але також горіхи і, ймовірно, якісь дикоростучі злаки.

Наявність грубих рослинних волокон може бути наслідком особливого роду чистки зубів за допомогою пережовування молодих гілочок дерев, однак не можна виключати і того, що зуби просто використовувалися як додатковий природний інструмент, наприклад, при плетінні з рослинних матеріалів.

На думку самих дослідників, сліди вугілля в зубному камені є першим свідченням забруднення людиною навколишнього середовища і його згубного впливу на здоров'я самих людей.

Печера Кесем була випадково виявлена в 2000 році під час будівельних робіт поблизу містечка Рош-ха-Аїн на Іудейських пагорбах в 12 кілометрах на захід від Тель-Авіва. За заявою вчених, печера простояла герметично закупореній більш ніж 200 000 років, що дозволило відмінно зберегтися безлічі артефактів, включаючи досліджені зуби.

Населена печера була в проміжок від 420 до 360 тисяч років тому предками гомінід групи Схул-Кафзех. Виявлені кремнієві ножі, сокири і скребла, кістяні молотки і сверла відносяться до ашельсько-ябрудського культурного комплексу.

У січні минулого року в центрі печери було виявлено осередок, вік якого 300 тисяч років. Однак дослідження зубного каменю показує, що вогонь у печері на постійній основі використовувався на 100 тисяч років раніше. Існують докази, що вперше вогонь стали використовувати вже в Африці близько мільйона років тому.