Гриби: Третє природне царство

Ми зазвичай не замислюємося, наскільки складні деякі прості речі, які нас оточують. У дитинстві, потрапивши на перші уроки природознавства, з подивом дізнаємося, що гриби - це, виявляється, не рослини, а окремий вид організмів. Настільки ж різноманітних, як рослини або тварини, а ще жахливо дивних. Чим більше ми вивчаємо гриби, тим більше сюрпризів вони підносять. Хто знає, на що вони здатні?

Неприборкані загарбники

Якщо вирвати із землі квітку, то вона цілком опиниться у вас в руці - ось стебель, ось корінь, все відносно просто. Якщо вирвати гриб, то можна бути впевненим - під землею залишиться його грибниця, яка по-науковому «міцелій», тягнеться часто на багато кілометрів.

Гриб обманює нас, змушуючи думати, що він складається тільки з капелюшка і ніжки, насправді його справжнє тіло - міцелій, за допомогою якого він харчується і розвивається. Є щось інопланетне в цьому організмі, що засів у ґрунті і випускає назовні привабливі для тварин вирости.

І люди обманювалися досить довго. Хоча теорія про те, що гриби сильно відрізняються від рослин, висловлювалася ще в 1831 році, остаточно їх виділили в окреме царство аж у 1970-му. Подумайте: людство до цього часу встигло вийти в космос і навіть злітати на Місяць, а все ще вважало, що гриби і квіточки - це одне і те ж.

При цьому, коли мова заходить про гриби, ми зазвичай уявляємо собі щось традиційне - білий гриб, шампіньйон або навіть мьозор. Насправді це лише крихітна частина представників неймовірно гігантського грибного царства.

Вчені підрахували, що на Землі існують сотні тисяч видів грибів! За деякими оцінками - до півтора мільйона. Вони ростуть не тільки в лісі під сосною, але і на самій сосні, під землею, у воді, в повітрі, в наших з вами тілах!

Гриби захоплюють життєвий простір, займаючи територію інших царств. Поглинають, переробляють, розкладають, розмножуються... Що, стало страшно? Природа взагалі схильна лякати, якщо до неї придивитися трохи краще. На щастя для людей, та й взагалі всіх тварин, гриби приносять і величезну користь.

Ліки для планети

Зрозуміло, гриби їстівні. Складно бути занесеним в окреме царство, щоб при цьому в тобі не було хоч чогось їстівного. І мова йде не тільки про звичних нам лісових мешканців. Дріжджі - це теж гриби. Одноклітинні, позбавлені грибниці, але гриби.

Вони і споріднені їм види беруть активну участь у бродінні, за допомогою якого виробляються різні продукти - від пива до йогуртів. Потрібен пеніцилін - перший у світі антибіотик? Звертайтеся за допомогою до гриба пеніциліуму, з якого і виділяють чудовий препарат. Та й взагалі в грибах не менше цілющих речовин, ніж у рослинах. Головне - гарненько пошукати.

Але їжа і ліки - це не головне, чим гриби допомагають планеті. Гриби є редуцентами - прибиральниками, грубо кажучи. Вони виконують одну з найважливіших функцій у круговороті речовин: руйнують відмерлі залишки живих організмів, перетворюючи їх на прості сполуки. Без грибів і бактерій опале листя не зникали б з землі, трупи тварин не розкладалися б, і все життя, яким ми її знаємо, дуже скоро б зупинилося.

Самі гриби отримують за свою роботу частину органічних речовин, які дозволяють їм існувати. Так що не варто бігти в найближчий ліс і гаряче дякувати який-небудь підосиновик - його важка праця і без того оплачена сповна.

Врата у світ фей

Гриби незмінно з'являлися в казках і легендах майже кожного народу світу. Їстівні в слов'янських країнах вважалися напіврозумними, здатними «сховатися» від недбайливого грибника і здатися гідному. Але бували і зворотні випадки - «накриваючи» багату грибну галявину, злі сутності могли заманити людей поглибче в ліс, щоб потім погубити. Традиційно грибами ведалеший - з ним зазвичай можна було домовитися за допомогою подарунків і шанобливого ставлення.

Вкрай недоброю прикметою вважалися так звані відьміни кола - кільця на землі, утворені грибами. Тривогу починали бити, якщо в кільці не було дерев, і навіть не росла трава. Таке місце оголошувалося проклятим, його обходили стороною. При цьому повір'я кажуть, що грибні кола могли розширюватися, досягаючи в радіусі десятків метрів.

Всередині кільця ночами водили хороводи відьми, феї або інші лісові парфуми. Випадково минулого повз людину вмовляли вступити в танець, і це був смертельний вирок. Відмовишся - зачарують, погодишся - будеш танцювати, поки не завалишся замертво.

Сучасна наука стверджує, що у відьміних колах немає нічого чарівного - просто грибниця іноді утворює правильне кільце, зациклюючись сама на собі. Але, може, все-таки саме феї змушують її так рости?

Від отрути до видінь

Навіть якщо обмежитися «традиційними» лісовими грибами, серед них можна знайти чимало вражаючих видів. Зі їстівними все більш-менш ясно, але іноді ні-ні та отруїшся навіть самою невинною хвилянкою. Проблема полягає в тому, що гриб по будові нагадує губку і іноді вбирає отруту збоку.

Отруйні ж гриби мало того що ростуть в тих же кількостях, що і їстівні, але ще й маскуються під оні. З'ївши помилково жовчний гриб, заробиш хіба що несварення шлунка, а ось бліда поганка здатна надійно відправити на той світ навіть дорослу і здорову людину.

Певний інтерес для людства представляли не однозначно отруйні речовини, а володіють галюциногенними властивостями. Ще 9 000 років тому люди вживали психоактивні гриби - докази цього можна зустріти на наскельних малюнках у багатьох африканських країнах. Берсерки вікінгів цінували сушені мьогори, що надавали їм лють у битві.

Шамани північних народів, що живуть на Камчатці і Чукотці, також вживали мьозори, щоб побачити інші світи. Ці гриби не тільки смажили, варили і сушили, але навіть годували ними північних оленів, м'ясо яких набувало галюциногенні властивості. Зовсім ніяк не пов'язані ні з вікінгами, ні з чукчами індіанці Південної Америки теж боготворили мороз.

Майя створювали статуетки у формі гриба з людським обличчям, ацтеки називали єготе-онанакатль - «тіло бога». Їсти його могли лише обрані - вищий прошарок жерців і знаті. Безумовно, тривале вживання отруйних грибів не може скінчитися нічим хорошим. Але в ацтекського жерця або чукотського шамана, переконаних у тому, що за допомогою цієї отрути вони спілкуються з духами, була інша думка.

Зомбуючі чудовиська

Серед грибів є представники, які змушують людину покритися холодним потім і без згадки відьом. Скажімо, гриб-паразит кордіцепс однобокий за допомогою суперечок проникає в організм мурахів і перетворює їх на мурашиних зомбі.

Зомбі забираються вище, нависають над мурашником, і гриб скидає нові суперечки вниз. Цей образ настільки вражає уяву, що на його основі була створена популярна гра Last Of Us, де мутував гриб розмножується вже за допомогою людей.

Фантазія, але не така далека від істини. Кордіцепс не один - його близько 400 видів! Він жере гусениць, мух, хробаків і членистоногих з жахливою ефективністю. І при всьому при цьому в народній медицині це грибне чудовисько вважається найпотужнішим афродизіаком і омолоджувальним засобом!

У Китаї його іноді подають на стіл разом з мертвими тілами комах, крізь які він проріс. Біологи, до речі, кажуть, що марно - жодних корисних речовин кордіцепс не містить. Але переконати народну молву важко.

Гриби всюдисущі. Мікроскопічні, вони селяться у нас на шкірі, викликаючи хвороби, або допомагають травленню. Ми їмо їх у різному вигляді, іноді ризикуючи отруїтися. Деякі з них нехитрі, інші дивні на межі божевілля. Але найголовніше - вони всюдисущі. Не варто вести принципову війну з грибами - гриби її вже виграли. Але в цьому немає нічого страшного.