Чому хижі рослини не їдять деяких комах

Вчені з'ясували, чому одні комахи стають здобиччю венерових мухоловок, а інші залишаються неушкодженими після контакту з хижими рослинами.

Зі шкільної лави всім нам добре знайома венерина мухоловка (Dionaea muscipce) - дивовижна рослина, що відрізняється м'ясоїдною подобою. Вона ловить своїх жертв за допомогою спеціалізованого спритного апарату, утвореного краями листя: як тільки комаха сідає на рослину і стосується тонкого чутливого волосся, листя тут же захлопується, після чого починається неспішний процес перетравлення видобутку.

Однак вчені з'ясували, що існують певні комахи, яких мухоловка не сприймає як обід. У новому дослідженні, опублікованому на цьому тижні в The American Naturalist, вчені стверджують, що комахи-запилювачі, які допомагають рослині розмножуватися, залишаються неушкодженими при контакті з ним. Дослідники задалися питанням, як саме мухоловка відрізняє запилювачів від їжі, для чого відловили понад 600 комах: 400 з тих, що відвідали «квітку-вбивцю» і ще 200 жертв хижої рослини з 3 контрольних ділянок.

Після цього вчені виміряли вміст пилку на кожній комахи і з'ясували кілька цікавих особливостей. Наприклад, вони виявили, що різниця між здобиччю і запилювачами дуже невелика: строкати і галіктиди майже завжди виходили неушкодженими при контакті з рослиною. Весь секрет в тому, що його квіти розташовуються набагато вище пасток - їх розділяє від 15 до 35 см, а тому комахи, що літають на великій висоті, спокійно досвідляють квіти, в той час як ті, хто мешкає на землі або на малій висоті, стають здобиччю.