Кам'яне століття сьогодні: археологи розкопали знаряддя мавп

Археологи досліджували місце, де протягом десятків років макаки використовували каміння, щоб розкривати раковини устриць і колоти горіхи.

Археологія вивчає матеріальну культуру - і, виявляється, не тільки людську. Професор Майкл Хаслам з Оксфордського університету вже багато років займається вивченням матеріальної культури приматів. Досі він вивчав знаряддя праці шимпанзе і капуцинів, а зараз зайнявся довгохвостими макаками.

Вчені розбили розкоп на узбережжі маленького тайського острова, де часто спостерігали макак за розбиванням устриць за допомогою каменів, зібрали всі знайдені документи і відокремили десять тих, хто зберіг сліди активного вживання. Для цього використовувалися трасологічні протоколи, отримані в ході довгих спостережень за мавпами.

Вік каменів визначили за даними радіовуглецевого аналізу знайдених поруч раковин устриць: найстарішим виявилося близько 65 років - це два покоління макак назад. За свідченнями спостерігачів вчені знали про те, що макаки використовували каміння як знаряддя щонайменше 120 років тому, тому археологічні дані не дали нової інформації. Для порівняння: найдавніша людська матеріальна культура датується 2,6 мільйонами років тому, а попередні розкопки Хаслама показали, що шимпанзе продовжують користуватися кам'яними знаряддями вже як мінімум 4 тисячі років. «Зараз ми знаходимося в точці відліку кам'яного століття приматів», - коментує професор.

Можливо, одного разу археологам приматів вдасться відповісти на питання про те, як і чому тварини вчаться користуватися знаряддями праці, і наскільки така поведінка є (або не є) специфічною рисою людини.