Вміння потрапляти в такт виявилося пов'язане зі швидкістю і ступенем синхронізації заданого ритму і ритму активності мозку.
Дослідники з Університету Макгілла в Торонто вивчили, як синхронізація мозкових хвиль музикантів з ритмом прослуханих ними аудіозаписів пов'язана з умінням тих же музикантів без помилок відтворювати заданий темп. Робота, опублікована в Journal of Cognitive Neuroscience, показала, що саме це відрізняє солідного майстра від того, хто може і «промазати» повз такт. Вміння одночасно слухати і здійснювати синхронні рухи, як наприклад в танці або при грі на інструменті під метроном, містить в собі три рівні діяльності: слухання, синхронізацію, відтворення.
В експерименті 29 досвідчених музикантів віком від 18 до 30 років слухали і відтворювали різні ритмічні малюнки, постукуючи пальцями по столу. У цей час вчені вимірювали активність їх мозку за допомогою електроенцефалограми. Перший ритм був простим повтором рівномірно розподілених однакових нот. Другий, середній за складністю, представляв з себе чергування високої і низької ноти. Третій ритм, найбільш хитромудрий, був накладенням чотирьох низьких нот на три високих: ноти були розподілені в одному такті рівномірно.
Виявилося, ті учасники, у яких мозкові хвилі точніше і швидше синхронізувалися з доріжкою ритму, краще визначали версії ритмів із заздалегідь пропущеними нотами. Також ці музиканти точніше відтворювали ритм, який чули: і одночасно з прослуховуванням доріжки, і по пам'яті. Автори дослідження при цьому підкреслили, що ступінь синхронізації мозкових хвиль з музичним ритмом - особливість, яка піддається тренуванню, і почуття ритму можна «поліпшити», регулярно практикуючись у слуханні і відтворенні ритмічних малюнків.