Як мутує людство на Марсі

Колонізація Марса - один з найперспективніших напрямків сучасної космічної галузі. Однак найбільшою проблемою стануть не ракети і не системи життєзабезпечення, а самі люди, тілам яких доведеться пристосовуватися до нових умов.

Вчені всього світу націлені на те, щоб відправити людину на Марс і, можливо, навіть перетворити пустельну планету в новий космічний Едем. Навіть Ілон Маск пообіцяв відправити на Марс експедицію вже в 2024 році, не кажучи вже про те, що NASA планує впритул зайнятися марсіанською місією після чергового польоту на Місяць.

Але, незважаючи на колосальні ресурси, які вже вкладені в створення технологічної бази для колонізації Червоної планети, ми все ще досить погано розуміємо собі процеси еволюційної адаптації, які неминуче вплинуть на людину під час тривалого перебування в чужорідному середовищі. Еволюційний біолог і професор Університету Райса Скотт Соломон знає, що чекає колоністів у довгостроковій перспективі і як мутації каскадно будуть змінювати їх генотип.

Він вважає, що приблизно через два покоління їх кістки стануть міцнішими, імунна система практично повністю відмовить, вагітність і пологи будуть проходити набагато важче, зір стане короткозорим, а середня доза опромінення на кожного жителя колонії буде в 5000 разів більше, ніж у середньостатистичного жителя Землі.

Але найголовніше твердження Соломона полягає в тому, що марсіани більше не повинні будуть розмножуватися з землянами.

«Еволюція рухається швидше або повільніше залежно від того, яку перевагу дає виду нова мутація», - пояснює професор. Таким чином, якщо жителі Марса отримають мутацію, яка збільшить їх шанси на виживання - це буде добре, але такі гени будуть передаватися найкраще всередині закритої популяції. Крім того, контакт із землянами з часом може стати смертельним для марсіан, так само як і навпаки. Пам'ятаєте «Війну світів» Веллса? На Марсі немає мікробів, здатних викликати захворювання, а тому імунна система марсіан просто розучиться з ними боротися і в разі зараження виявиться безсилою.

Варто відзначити, що хоч слово «мутація» зазвичай має негативне забарвлення, в даному випадку вона може зіграти людині лише на руку. Кожна нова дитина, народжена на Землі, з'являється на світ приблизно з 60 мутаціями, а на Марсі ця кількість зросте в тисячу разів. Мутуючи, марсіани отримають життєво важливі переваги, які дозволять їм впоратися з важкими умовами чужої людині планеті. Зокрема, у них зміниться тон шкіри для захисту від агресивного сонячного випромінювання, організм буде менше залежати від кисню, а кістки стануть більш щільними для протидії втраті кальцію під час вагітності.

Соломон також припустив, що ми можемо використовувати CRISPR для цілеспрямованої розробки таких ось корисних мутацій. Нагадаємо - космонавти МКС довели, що методика редагування геному працює навіть у космосі, тож у майбутньому генна інженерія може допомогти людині колонізувати безліч інших світів. Крім того, якщо в якийсь момент Земля стане непридатною для життя, ми завжди зможемо освоїтися і на інших планетах - навіть якщо єдиним способом довгострокового виживання стане перетворення людства в зовсім інший вид.