Enfield 8 000: британський дідусь електромобілів

Цього року японський електромобіль Nissan Leaf отримав британську прописку: модель стала на конвеєр в Сандерленді і тепер має право називатися першим електрокаром, що масово виробляється у Великобританії. Однак ще за 40 років до такого знаменного для місцевих борців за екологічну їзду події на острові Вайт була випущена експериментальна партія зі 100 автомобілів на електротязі,

які випереджали свій час.

Колись у Великобританії існувала так звана Рада з електрики - відомство, під контролем якого перебувала електропромисловість країни. Даний орган, що тісно працював з Міністерством енергетики, був розформований в 1991 році, коли електропромисловість потрапила під програму приватизації. Але в другій половині двадцятого століття Рада вела досить активну діяльність і 1966 року організувала тендер на створення автомобіля на електричній тязі. Переможцем був оголошений міський малюк на ім'я Enfield 8 000, створений інженерами Enfield Automotive. Перемігши конкурентів, серед яких був і могутній Ford, компанія отримала грант на випуск 100 досвідчених екземплярів електромобіля.

На маленький Enfield 8000 покладали великі надії. Його планувалося продавати за кордон, причому в таких кількостях, з якими загальний обсяг експорту країни збільшився б досить істотно. Модель була орієнтована на жителів великих міст: електрична силова установка допомагала кумедній

компактній машинці розвивати швидкість у 77 кілометрів на годину, а енергії батарей вистачало на 90 кілометрів шляху.

При цьому Enfield можна було підзаряджати від побутової енергомережі, через звичайну розетку. "Принцип зарядки практично такий же, як на сучасних електрокарах" ", - розповідає популярний британський радіоведучий Пітер Каррен, який купив і відреставрував один з нечисленних Enfield 8 000. "Маленький, смішний, квадратний, однак при цьому футуристичний, з витончено вигинається лобовим склом. Його можна було купити в червоному, помаранчевому або блакитному кольорі ".

Автомобіль успішно пройшов випробування і був тепло зустрінутий автомобільними ЗМІ того часу. Його динаміку розгону називали вражаючою, хоча тут, звичайно, все відносно: до швидкості 50 кілометрів на годину машина розганяється за 12,5 секунд. Вічність за сучасними мірками, але для крихітного електромобіля 1966 року - цілком достатньо. Він навіть успішно пройшов краш-тести, а коефіцієнт лобового опору був кращим, ніж у Porsche.

У листопаді 1969 року Enfield 8000 показали на першому в історії автомобілебудування Міжнародному симпозіумі виробників транспортних засобів на електротязі, що пройшов у Фініксі, штат Арізона.

"" Трейлер з двома нашими Enfield 8 000 проїхав через всю Америку ", - розповідає сер Джон Семюелл, глава делегації, яка представляла Великобританію на тому симпозіумі. «» Багато хто сміявся над нашими машинами, зате сам Рональд Рейган був у захваті. Він все дивувався, чому в Америці не роблять такі автомобілі «».

Рейган дійсно загорівся ідеєю виробництва цієї машини. Будучи тоді губернатором штату Каліфорнія, він захотів побудувати завод для випуску Enfield 8 000, обіцяючи щедрі субсидії і гарантуючи популярність. Він навіть запропонував видавати ці машини тим, хто купує будинки на острові Санта-Каталіна поблизу узбережжя Каліфорнії, де історично склалося так, що транспортні засоби з двигунами внутрішнього згоряння не використовуються.

Здавалося, перед британською компанією відкриваються привабливі перспективи, проте власник Enfield Automotive Джон Гуландріс, виходець із заможної грецької сім'ї, відхилив пропозицію Рейгана і не став переносити виробництво з британського острова Уайт.

Основною причиною відмови багато хто називає той факт, що у Джона крім компанії Enfield були ще й багатомільйонні контракти з нафтовими компаніями, які в Америці мали свої зрозумілі інтереси. Розвиток електромобілів у Штатах міг нашкодити впливовим партнерам, під тиском яких Гуландріс залишив ідею освоєння Нового Світу.

У 1973 році виробництво частково було перенесено до Греції, на острів Сірос. На заводі у Великобританії проводилася остаточна великовузлове складання.

Однак при всіх достоїнствах моделі у неї був один класичний мінус, який в підсумку її і згубив: ціна. У Великобританії за безглуздого вигляду машину на батарейках просили 2 600 фунтів - для порівняння, за ці гроші в той час можна було купити два Mini. У результаті було випущено всього 120 примірників, 65 з яких належали Раді з електрики і використовувалися для випробувань, а пізніше - для презентацій і виставок. У 1976 році збирання Enfield 8 000 в Греції і Великобританії зупинилося назавжди. Однак сучасні електромобілі, навіть вироблені такими гігантами, як Renault, Nissan і BMW, багатьом зобов'язані цьому кумедному малюку на ім'я Enfield 8 000, який першим довів світу, що компактний міський автомобіль на електротязі - це реальність.